החוק קובע כי עבודות הנדסה בנאיות בהיקף כספי מסוים או מסוג מסוים חייבות להתבצע רק בידי קבלן רשום מטעם משרד הבינוי והשיכון.

כדי לקבל רישיון קבלן, יש לעבור תהליך ארוך שבו המועמד עובר התנסויות שונות והיקפי העבודה שהוא מבצע הולכים וגדלים, כאשר יש חשיבות לבעלי השכלה שסיימו לימודים מסודרים בתחום. ניתן אמנם לקבל את הרישיון גם אם אין השכלה מסודרת בתחום, במידה ויש ניסיון מספיק, אך החוק מעדיף השכלה אקדמית.

רישום בפנקס הקבלנים הוא למעשה רישיון קבלן, שהמחזיק בו יכול לבצע עבודות בנייה קבלניות. הרישיון מצביע על בעליו ויש בו הצהרה על ההשכלה של הקבלן, היכולות, ההכשרה והניסיון שלו. כמו כן, הרישיון משמש אמת מידה לבחינת היעילות של הקבלן, איכות העבודה שלו והתוצאות שהוא משיג בסוף תהליך הבנייה.

לעומת זאת, כשמדובר בחאפרים או בקבלנים שעובדים על רישיון של מישהו אחר. אדם לוקח בית על שם של קבלן אחר, משלם לו כסף, אך הוא אינו קשור לפרויקט שאותו בונה קבלן לא רשום. במקרה כזה, החובות החלות על הקבלן הרשום, אינן באות לידי ביטוי.

לעיתים הצעות המחיר של קבלנים רשומים יכולות להיות גבוהות יותר מאלה שפועלים ללא רישיון, משום שעלויות המיסים והתשלומים השונים באופן אוטומטי מייקרים את התהליך. מנגד, אם קבלן שאינו מורשה מבצע עבודות בנייה שונות, עלולות לצוץ בעיות, תקלות וסכנות שבסופו של דבר יעלו הרבה יותר ויגרמו לנזקים כבדים ולעוגמת נפש גדולה. לדוגמה: אחרי תקופת מה, הרצפה יכולה להתחיל לשקוע, יסוד עלול לקרוס, התקרה תקבל סדקים, יהיו נזילות ורטיבויות ברחבי הבית וכו’. זה כאילו שמישהו ילך לנתח ומתברר שהוא כלל לא למד רפואה.

כמו כן, עלולות להתעורר גם בעיות בטיחותיות בהן מעורבות תאונות עבודה ותאונה באתרי הבנייה עבור הפועלים ועבור עוברי אורח. כשאין אדם רשום בתור מי שאחראי על הפרויקט, אין מי שיאכוף תקנות בטיחות הכרחיות כגון קסדות, מיגון בעבודה בגובה, גדרות, שלטים וכו’.

בנוסף לכך, קיים חוק מכר שחל על קבלנים רשומים בלבד. כלומר אם יש ליקויי בנייה או אם מתעוררות בעיות לאחר זמן מסיום הבנייה – רק קבלן רשום מחויב לבוא לתקן את הבעיות. במקרה של חאפרים או קבלנים שעובדים על רישיון של מישהו אחר – החובה הזו אינה קיימת ואין למי לפנות.

בעיה מוכרת נוספת היא שקבלנים לוקחים מחיר מאוד מפתה בהתחלה ותוך כדי עבודה מתחילים להעלות אותו, לדוגמה: באמצע יציקת התקרה הקבלן המאולתר דורש כספים נוספים על מנת להמשיך בעבודה.

משרד הבינוי והשיכון מנהל אכיפה נגד ביצוע עבודות בנייה של קבלנים שאינם רשומים ושאינם מתאימים להיקף העבודה. במקרים בהם נמצאו אי סדרים, מוצא צו הפסקת עבודה ויתכן שגם תוגש תביעה גם נגד בעל הבית וגם נגד הקבלן.